O sistema imunológico humano, ou sistema imune, exerce um papel vital em manter a saúde. É um pouco como um guarda-costas biológico caçando os microrganismos capazes de causarem doença – vírus, bactérias, fungos, parasitas, etc. – e protegendo seu corpo destas patologias e infecções. A seguir reunimos 20 curiosidades sobre estas baterias de defesa do corpo. Confira mais informações:

A imunidade inata oferece proteção imediata
A imunidade inata é um dos dois mecanismos de defesa do seu sistema imunológico. Nossa pele e membranas mucosas atuam como barreiras de defesa internas e externas, que interrompem o ingresso dos agentes infecciosos e seu espalhamento por nosso corpo.

A imunidade inata é um dos dois mecanismos de defesa do seu sistema imunológico. Nossa pele e membranas mucosas atuam como barreiras de defesa internas e externas, que interrompem o ingresso dos agentes infecciosos e seu espalhamento por nosso corpo.

 

Quando um vírus ou uma bactéria conseguem penetrar por nossa imunidade inata, uma segunda linha de defesa, a imunidade adaptativa, passa a atuar.

Depois de combater o agente infeccioso, nosso sistema imune se recorda do encontro (memória imunológica), permitindo uma reação mais eficaz da próxima vez que você entra em contato com aquele agente patogênico.

Graças a esta segunda barreira de defesa, a maioria das pessoas terá de sofrer com um vírus, como o da catapora, apenas uma vez na vida.

 

Apenas os vertebrados possuem sistemas imunológicos adaptativos
Nem todas as espécies contam com um sistema imunológico adaptativo. De fato, apenas os vertebrados mandibulados, os gnatostomados, possuem tal mecanismo de defesa.

 

Os bebês se beneficiam temporariamente dos sistemas imunológicos das suas mães
Durante o último trimestre da gestação, as mães transmitem alguns dos seus anticorpos para os seus bebês através da placenta, equipando os recém-nascidos com melhor proteção contra as infecções do parto. A proteção é, no entanto, temporária, diminuindo após as primeiras semanas de vida.

Os nenéns prematuros não se beneficiam de tal proteção por causa da interrupção na transferência dos anticorpos.

O leite materno contém anticorpos que protegem os neonatos de diversas doenças, como a diarreia e a pneumonia, as duas maiores causas de mortalidade infantil em todo o mundo.

O leite materno também contém hormônios e fatores de crescimento que promovem o desenvolvimento do sistema imunológico.

 

A eficiência do sistema imunológico diminui com a idade
Na medida em que se fica mais velho, o sistema imunológico vai perdendo a eficiência. Macrófagos, por exemplo, possuem maior dificuldade de eliminarem as células cancerosas, o que explica em parte por que as taxas de câncer são maiores entre pessoas mais velhas.

 

Nosso sistema imunológico é moldado pelo ambiente
Enquanto os genes exercem um papel em determinar a eficiência do seu sistema imunológico, pesquisadores descobriram que ele é programado, em maior medida, pelo ambiente.

Um estudo mostrou que até mesmo gêmeos possuem sistemas imunológicos essencialmente diferentes. De fato, na medida em que os gêmeos envelhecem, seus sistemas imunológicos ficam ainda mais diferentes.

Como? Grosso modo, na medida em que envelhece cada gêmeo é exposto a um tipo diferente de meio. A maioria deles não trabalha no mesmo lugar ou frequenta os mesmos espaços públicos.

 

O stress pode estar causando mais do que a sua insônia. Stress crônico pode também danificar o sistema imunológico. Pessoas com níveis elevados do hormônio de stress cortisol correm risco maior de infecções como resfriados, já que as células dos seus sistemas imunológicos são menos reativas.

 

Para nos proteger de infecções o sistema imunológico convoca os seus soldados, as células brancas (leucócitos). Um número enorme de glóbulos brancos, algo em torno de 7 mil a 10 mil, são encontrados em apenas um microlitro de sangue. Além disso, você produz cerca de 100 bilhões de novas células brancas todos os dias.

 

Ter glóbulos brancos em demasia (11 mil ou mais por microlitro) no sangue não é necessariamente um bom sinal. Enquanto certas medicações aumentam a produção de células brancas, infecções e alguns tipos de câncer podem ter o mesmo efeito.

 

Em muitos casos, a febre é a resposta do seu sistema imune a uma infecção, seja ela viral ou bacteriana. A febre, no entanto, não é ela mesma a defesa do mecanismo, mas indica que o sistema imunológico está ativado e liberou os leucócitos.

 

Rir é bom para o sistema imunológico
Ao contrário do stress, a risada tem efeito positivo sobre o sistema imunológico. Quando você ri a produção de anticorpos aumenta, especialmente no nariz e nas passagens respiratórias. Rir não imuniza contra todas as infecções, mas melhora sua resistência a algumas doenças e aos cânceres.

 

As alergias e o sistema imunológico
Todo mundo sabe que olhos irritados, espirros e vermelhidão na pele são sintomas alérgicos comuns. Ao contrário da crença popular, as alergias não são causadas por um sistema autoimune deficiente, mas, ao invés disso, por um sistema imune que reage de modo exagerado a uma substância inofensiva.

 

Os intestinos exercem um papel vital no sistema imunológico
A flora intestinal tem papel importante no nosso sistema imunológico. Pesquisadores descobriram que pessoas com uma flora intestinal deficiente possuem menos que a média dos macrófagos e dos monócitos, o que os deixa menos capazes de enfrentar as infecções.

 

Algumas crianças nascem com deficiência imunológica
Nos Estados Unidos, aproximadamente uma em cada 58 mil crianças nasce com imunodeficiência severa combinada (SCID). Seu número de linfócitos insuficiente deixa seus sistemas imunes incapazes de lutar de maneira eficiente contra infecções virais, bacterianas e fúngicas.

Crianças que sofrem desta doença precisam se manter isoladas para que não contraiam viroses.

 

Privação de sono prejudica seu sistema imunológico
O sono tem uma ligação íntima com a saúde do sistema imunológico. De acordo com um estudo de 2015, aqueles que dormem menos do que seis horas por noite possuem quatro vezes mais chances de desenvolver uma infecção.

 

Doses moderadas de sol são boas para seu sistema imune
Um estudo descobriu que pequenas doses de exposição ao sol são boas para a imunidade. A exposição parcimoniosa aos raios UVB pode aumentar sua proteção contra infecções e melhorar os sistemas de defesa da pele.

Tenha cuidado, no entanto—pegar sol demais aumenta a chance de ter câncer.

 

O seu sistema imunológico pode se voltar contra você
Em alguns casos, o sistema imune pode se voltar contra o organismo. Realmente, os anticorpos atacam células perfeitas.

O fenômeno é conhecido como uma doença autoimune. Diabetes tipo 1 e as escleroses múltiplas estão entre as cerca de 100 condições deste tipo.

 

O sistema imune envolve muitos órgãos
O sistema imunológico conta com diversas glândulas (órgãos linfoides). A medula óssea e o timo, por exemplo, são responsáveis ​​pela produção de linfócitos.

O baço, os linfonodos e as adenoides, através dos quais circulam as células imunes, também desempenham um papel importante.

 

O esporte estimula o sistema imunológico
Atividade física regular pode ajudar a estimular o sistema imunológico. Para se beneficiar da melhor maneira dos exercícios, no entanto, é bom evitar exageros. Atividade esportiva intensa pode, na verdade, ter o efeito oposto. Enquanto os treinos fortes aumentam drasticamente o nível de linfócitos, seus números caem logo depois, aumentando o risco de desenvolver uma infecção.